¿Eres autónomo o freelancer y necesitas viajar a Reino Unido para reuniones de trabajo? La buena noticia es que la ETA permite realizar ciertas actividades de negocios durante estancias cortas. Sin embargo, hay límites claros que debes conocer para no tener problemas. En esta guía te explicamos exactamente qué puedes y qué no puedes hacer como profesional independiente.
¿Qué actividades de negocios permite la ETA?
La ETA (Electronic Travel Authorisation) te permite entrar a Reino Unido como «business visitor» para actividades limitadas. Específicamente puedes:
PERMITIDO con ETA
- Reuniones de negocios: Con clientes, socios, proveedores. En sus oficinas, en un coworking o en un café.
- Conferencias y seminarios: Asistir como ponente o como asistente.
- Ferias comerciales: Visitar stands, hacer networking, negociar acuerdos.
- Firmar contratos: Negociar y firmar acuerdos comerciales.
- Investigación de mercado: Estudiar el mercado británico para tu negocio.
- Formación interna: Recibir formación de un socio comercial británico.
- Entrevistas de trabajo: Puedes asistir a entrevistas (pero no empezar a trabajar).
PROHIBIDO con ETA
- Trabajar para una empresa británica — ni siquiera un día, ni siquiera gratis.
- Cobrar de una fuente británica por trabajo realizado en UK (salvo excepciones concretas, como el Permitted Paid Engagement, que permite ciertas actividades remuneradas durante los 30 días siguientes a la llegada).
- Establecer relación laboral con empleador británico.
- Montar un negocio en el Reino Unido.
- Trabajar como freelancer para clientes británicos estando físicamente en UK.
- Dar clases, consultoría o servicios pagados directamente a entidades británicas.
Si necesitas trabajar en UK, necesitas un visado de trabajo.
La zona gris: trabajo remoto desde Londres
Este es el escenario más común entre freelancers españoles: ¿puedo trabajar desde mi portátil en un café de Londres para mis clientes españoles?
La respuesta legal es compleja:
- Oficialmente: La ETA no cubre «trabajo remoto». Está diseñada para turismo y actividades de negocios limitadas.
- En la práctica: Si trabajas para clientes no británicos, cobras en España y no ofreces servicios en UK, es una zona gris que generalmente no causa problemas.
- Recomendación: En el control de fronteras, explica con sinceridad el motivo real de tu viaje. Si tus planes no encajan en las actividades permitidas, consulta la normativa oficial en GOV.UK antes de viajar.
- Riesgo real: Muy bajo si tus clientes no son británicos. Pero técnicamente no está permitido.
Nómadas digitales: ¿hay visado específico?
A diferencia de otros países (Portugal, España, Estonia), Reino Unido no tiene un visado de nómada digital. Las opciones son: ETA (6 meses, zona gris para trabajo remoto) o Innovator Founder Visa (si montas un negocio innovador en UK).
Documentos recomendados para viajes de negocios
Además del pasaporte y la ETA, lleva:
- Carta de invitación: De la empresa o persona con la que tienes la reunión. Con datos de contacto, motivo y fechas. Consulta nuestro modelo de carta de invitación.
- Billete de vuelta: Demuestra que no te quedas.
- Reserva de hotel.
- Tarjetas de visita.
- Prueba de tu negocio en España: Alta de autónomo, web, perfil de LinkedIn.
- Seguro de viaje: Recomendable.
Qué decir en el control de fronteras
Si te preguntan el motivo de tu visita en el control de fronteras:
- Correcto: «Business meetings» (reuniones de negocios), «attending a conference» (asistir a una conferencia), «meeting clients» (visitar clientes).
- Incorrecto: «Working remotely» (trabajar remotamente), «freelancing» (trabajar como freelance), «looking for work» (buscar trabajo).
Consejos prácticos para viajes de negocios
- Coworking: Londres tiene excelentes espacios de coworking (WeWork, Huckletree, Second Home). Day passes desde 25-40£.
- WiFi: Cafeterías con WiFi rápido por todas partes. Guía WiFi gratis.
- Pago sin comisiones: Revolut o Wise para gastos de negocios.
- Facturas: Si facturas a clientes británicos, necesitas considerar las implicaciones fiscales (IVA, retenciones). Consulta a tu asesor.
- Estancia máxima: 6 meses por visita con la ETA.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Puedo ir a reuniones con clientes con la ETA?
Sí. Reuniones, conferencias, negociaciones y ferias comerciales están expresamente permitidas.
¿Puedo trabajar remotamente desde un café en Londres?
Oficialmente no. En la práctica, si trabajas para clientes no británicos y cobras en España, el riesgo es muy bajo. Pero no es técnicamente legal.
¿Cuánto tiempo puedo quedarme?
Hasta 6 meses por visita con la ETA. Puedes hacer múltiples viajes mientras sea válida: 2 años o hasta que caduque tu pasaporte, lo que ocurra antes.
¿Necesito algún visado especial para negocios?
No, si solo vas a reuniones. La ETA es suficiente para actividades de «business visitor».
¿Puedo facturar a una empresa británica?
Puedes facturar desde España por servicios prestados desde España. Lo que no puedes hacer es prestar servicios estando físicamente en UK sin visado de trabajo.
¿Hay visado de nómada digital para UK?
No. Reino Unido no tiene un visado específico para nómadas digitales (a diferencia de España o Portugal).
¿Puedo abrir una empresa en UK con la ETA?
No. Para establecer un negocio en UK necesitas un Innovator Founder Visa u otro visado apropiado.
¿Puedo usar euros en Reino Unido?
No. Reino Unido usa la libra esterlina (£). Aunque algunos comercios turísticos del centro de Londres aceptan euros, el tipo de cambio que aplican es muy desfavorable. Lo mejor es pagar con tarjeta contactless (Revolut, Wise o N26 no cobran comisión) o sacar libras de un cajero al llegar.
¿Necesito visado para ir a Reino Unido como español?
No necesitas visado tradicional, pero desde 2025 sí necesitas una ETA (Electronic Travel Authorisation) que cuesta 20£ y se tramita online. Permite estancias de hasta 6 meses por visita y es válida durante 2 años o hasta que caduque el pasaporte, lo que ocurra antes.
¿Es seguro viajar a Reino Unido?
Sí, Reino Unido es un país muy seguro para los turistas. Las principales precauciones son las mismas que en cualquier gran ciudad europea: vigila tus pertenencias en el transporte público y zonas muy turísticas, evita callejones oscuros por la noche y lleva copias digitales de tus documentos.
¿Qué pasa si pierdo el pasaporte en Reino Unido?
Contacta inmediatamente con el Consulado de España en Londres (teléfono: +44 20 7589 8989) o en Edimburgo. Te emitirán un documento de viaje de emergencia para que puedas regresar a España. Es importante llevar siempre una fotocopia del pasaporte separada del original y tener una copia digital en el móvil o email.
¿Cuánto tiempo puedo estar en Reino Unido como turista?
Con la ETA, los ciudadanos españoles pueden permanecer en Reino Unido hasta 6 meses consecutivos por turismo. No está permitido trabajar con esta autorización. Si necesitas quedarte más tiempo o trabajar, deberás solicitar un visado específico.
Fuentes oficiales:
Consejos prácticos para españoles en Reino Unido
Viajar a Reino Unido desde España requiere tener en cuenta algunas diferencias importantes:
- Moneda: En Reino Unido se usa la libra esterlina (£), no el euro. El cambio aproximado es 1 £ ≈ 1,16 € (tipo de referencia del BCE del 25 de septiembre de 2026); el importe final depende de tu banco. Evita cambiar dinero en el aeropuerto (las comisiones son altísimas) y usa tarjetas como Revolut o Wise para pagar sin comisiones.
- Enchufes: Los enchufes británicos son tipo G (tres clavijas rectangulares). Necesitarás un adaptador que puedes comprar en cualquier tienda por 3-5£ o traerlo de España.
- Transporte: En Londres, usa la tarjeta Oyster o el pago contactless con tarjeta bancaria para el metro y autobuses. Es mucho más barato que comprar billetes individuales.
- Propinas: En restaurantes se suele dejar un 10-12,5% de propina, aunque no es obligatorio. En pubs no se deja propina. En taxis, se redondea al alza.
- Horarios: Los británicos cenan entre las 18:00 y 20:00, mucho antes que en España. Muchos restaurantes cierran la cocina a las 21:00. Los pubs suelen cerrar a las 23:00.
- Urgencias médicas: El NHS (sistema público de salud) atiende urgencias gratis. El número de emergencias es el 999 (o 112). Para urgencias no graves, llama al 111. Lleva siempre la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) o, si no la tienes, el Certificado Provisional Sustitutorio (CPS). Sin ellos, el NHS cobra el 150 % de la tarifa.
- Clima: Lleva siempre un chubasquero o paraguas, incluso en verano. El tiempo en UK es impredecible y puede llover varios días seguidos. Las temperaturas en verano rondan los 15-25°C y en invierno 2-10°C.
Seguro de viaje para Reino Unido: ¿es necesario?
Aunque la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) sigue siendo válida en el Reino Unido tras el Brexit y cubre la asistencia médicamente necesaria en la sanidad pública (NHS) durante una estancia temporal, incluidas enfermedades crónicas y controles rutinarios del embarazo, no cubre la sanidad privada ni los tratamientos programados. Tampoco incluye repatriación, cancelación de vuelos ni pérdida de equipaje.
Por ello, se recomienda encarecidamente contratar un seguro de viaje completo que cubra:
- Asistencia médica: el Reino Unido no exige una cobertura mínima (los 30.000 € son un requisito de los visados Schengen). Con la Tarjeta Sanitaria Europea puedes recibir la atención necesaria en el NHS, aunque conviene contratar también un seguro de viaje con buena cobertura médica.
- Repatriación sanitaria en caso de enfermedad grave o accidente
- Cancelación o interrupción del viaje (vuelos cancelados, pérdida de conexión)
- Equipaje perdido, robado o dañado (especialmente importante si viajas con objetos de valor)
- Responsabilidad civil en el extranjero
El precio de un buen seguro de viaje para Reino Unido depende de la aseguradora, la edad y las coberturas contratadas, así que conviene comparar varias ofertas antes de viajar. Comparado con los posibles gastos médicos, es una inversión mínima que merece la pena.
Cómo preparar tu viaje a Reino Unido paso a paso
Para que tu viaje sea perfecto, sigue esta lista de preparación:
1-2 meses antes
- Comprueba que tu pasaporte será válido durante toda la estancia (el Reino Unido no exige una validez mínima de 3 o 6 meses)
- Solicita la ETA (Electronic Travel Authorisation) a través de la app oficial
- Reserva vuelos (las aerolíneas low cost como Ryanair y Vueling conectan muchas ciudades españolas con Londres)
- Reserva alojamiento (cuanto antes, mejores precios)
- Contrata un seguro de viaje
1-2 semanas antes
- Activa el roaming o consigue una eSIM para tener datos móviles en UK
- Descarga las apps esenciales: Citymapper (transporte), Google Translate, XE Currency (cambio de divisa)
- Descarga mapas offline de Google Maps por si no tienes cobertura
- Informa a tu banco de que vas a viajar a UK para que no bloqueen tu tarjeta
- Consigue un adaptador de enchufe tipo G
El día del viaje
- Lleva impreso o en el móvil: confirmación de ETA (opcional, ya que la ETA queda vinculada electrónicamente a tu pasaporte), reserva de alojamiento, seguro de viaje y billetes de vuelo
- Llega al aeropuerto con 2-3 horas de antelación
- Recuerda los límites de líquidos en equipaje de mano (100ml por envase, excepto en aeropuertos con nueva tecnología de escáner)
- Ten a mano el pasaporte para el control de fronteras al llegar a UK