Los eGates (puertas electrónicas de pasaportes) de los aeropuertos británicos permiten a los españoles pasar el control de fronteras de forma automática en pocos segundos. ¿Tienes un pasaporte biométrico y tu ETA aprobada? Entonces puedes cruzar por estas puertas automatizadas en lugar de hacer cola en los mostradores de inmigración. Esta guía te explica cómo funcionan, en qué aeropuertos las encontrarás y qué hacer si te rechazan.
¿Qué Son los eGates y Cómo Funcionan?
Los eGates (también llamados ePassport gates o puertas automáticas de pasaporte) son sistemas de control fronterizo automatizado que utilizan tecnología de reconocimiento facial para verificar tu identidad. En lugar de entregar el documento a un oficial de fronteras, lo colocas en un lector y miras a una cámara. El sistema compara tu cara con la foto biométrica guardada en el chip.
El proceso completo tarda entre 10 y 30 segundos, frente a los 2-5 minutos habituales en un mostrador con agente. Actualmente hay más de 290 eGates repartidos en 15 aeropuertos y terminales ferroviarias británicas, según el gobierno británico.
¿Quién Puede Usar los eGates en el Reino Unido?
Para usar los eGates debes cumplir cuatro requisitos a la vez:
- Pasaporte biométrico: Tu pasaporte debe tener el símbolo biométrico en la portada (un rectángulo con un círculo dentro). Todos los pasaportes españoles emitidos desde 2006 son biométricos.
- Edad mínima de 8 años y 120 cm de altura: Los viajeros de entre 8 y 17 años pueden cruzar por estas puertas, siempre acompañados de un adulto. Los menores de 8 años o que midan menos de 120 cm no pueden usarlas.
- Nacionalidad elegible: Ciudadanos de la UE (incluida España), Reino Unido, Australia, Canadá, Islandia, Japón, Liechtenstein, Nueva Zelanda, Noruega, Singapur, Corea del Sur, Suiza y EE.UU.
- ETA aprobada: Como turista, necesitas una ETA aprobada vinculada al pasaporte con el que viajas.
Importante para españoles: El DNI o carné de identidad NO sirve en estas puertas. Desde el 1 de octubre de 2021, los españoles necesitan un pasaporte válido para entrar en el Reino Unido; el DNI solo lo pueden usar quienes tienen el estatus del EU Settlement Scheme u otras excepciones concretas. Si solo llevas el DNI, no te dejarán pasar. Consulta nuestra guía sobre el pasaporte español para viajar al Reino Unido.
Aeropuertos del Reino Unido con eGates
Encontrarás estas puertas automáticas en los principales aeropuertos y estaciones de tren británicas. Esta es la lista completa:
| Aeropuerto/Estación | eGates | Notas |
|---|---|---|
| London Heathrow (T2, T3, T4, T5) | Sí | Mayor número de eGates del país |
| London Gatwick (Norte y Sur) | Sí | Disponible en ambas terminales |
| London Stansted | Sí | Terminal única |
| London Luton | Sí | Terminal única |
| Manchester (T1, T2, T3) | Sí | Segundo hub más grande |
| Birmingham | Sí | Vuelos directos desde España |
| Edinburgh | Sí | Principal aeropuerto de Escocia |
| Glasgow | Sí | Vuelos desde Barcelona y Madrid |
| Bristol | Sí | Puerta al suroeste de Inglaterra |
| East Midlands | Sí | Centro de Inglaterra |
| Cardiff | Sí | Principal aeropuerto de Gales |
| Newcastle | Sí | Norte de Inglaterra |
| Belfast | Limitado | Irlanda del Norte |
| Eurostar St Pancras | Sí | Terminal ferroviaria en Londres |
| Eurostar Ebbsfleet | Sí | Parada intermedia del Eurostar |
Cómo Usar los eGates: Guía Paso a Paso
Sigue estos cinco pasos y cruzarás el control en menos de un minuto:
Paso 1: Prepara tu Pasaporte
Antes de llegar a los eGates, ten tu pasaporte biométrico español listo y abierto por la página de datos (la página con tu foto). Retira cualquier funda o protector del pasaporte.
Paso 2: Acércate al eGate
Camina hacia un eGate disponible (la luz indicadora estará en verde). Cada viajero pasa el eGate con su propio pasaporte: espera a que la persona anterior haya salido completamente. Si viajas con niños, pasa primero un adulto, después los niños y al final el otro adulto.
Paso 3: Escanea tu Pasaporte
Coloca tu pasaporte abierto por la página de datos en el lector. El escáner leerá el chip biométrico. Espera a que la primera puerta se abra y avanza hasta la zona de la cámara.
Paso 4: Verificación Facial
Mira directamente a la cámara. El sistema comparará tu cara con la foto almacenada en el chip de tu pasaporte. Para mejores resultados:
- Quítate gafas de sol, gorros y bufandas que cubran la cara
- Mira directamente a la cámara sin moverte
- Mantén una expresión neutra
- Quítate también las gafas, los auriculares y la mascarilla mientras miras a la cámara
Paso 5: Avanza
Si la verificación es correcta, la segunda puerta se abre sola. Recoge el documento y avanza hacia la zona de equipajes. Todo dura entre 10 y 30 segundos.
¿Necesito ETA para Usar los eGates?
Sí. Desde el 2 de abril de 2025, todo viajero español necesita una ETA aprobada antes de volar a Gran Bretaña. El permiso queda vinculado electrónicamente a tu pasaporte, así que la puerta comprueba sola que tu ETA es válida en cuanto escaneas el documento.
No necesitas presentar ningún documento impreso de la ETA. Todo es electrónico. Si aún no tienes tu ETA, puedes solicitarlo aquí. El precio actual es de £20 (unos 23 €) desde el 8 de abril de 2026 y es válido durante 2 años o hasta que caduque tu pasaporte, lo que ocurra antes.
¿Qué Hacer Si los eGates No Funcionan o Te Rechazan?
Los eGates no siempre funcionan perfectamente. Estas son las situaciones más comunes y sus soluciones:
El eGate no reconoce tu cara
Ocurre si tu aspecto ha cambiado mucho desde la foto (nuevo peinado, barba, el paso de los años). ¿La solución? Acude a un mostrador atendido con tu pasaporte y un oficial te atenderá a mano.
El escáner no lee tu pasaporte
Puede deberse a un chip dañado o un pasaporte deteriorado. Solución: intenta en otro eGate. Si falla de nuevo, ve al mostrador manual. Considera renovar tu pasaporte si el chip está dañado.
Los eGates están fuera de servicio
De vez en cuando cierran por mantenimiento o fallos técnicos. Cuando pasa, todos los pasajeros van a los mostradores atendidos. En horas punta, la cola en los mostradores puede alargarse bastante.
Viajas con niños menores de 8 años
Los niños menores de 8 años (o que midan menos de 120 cm) no pueden usar los eGates, así que la familia tendrá que pasar por el mostrador atendido. De 8 a 17 años sí pueden usarlos, acompañados de un adulto. Reserva tiempo extra si viajas con peques. Consulta nuestra guía del ETA para niños para más información.
Tiempos de Espera en la Frontera Británica
La cola cambia mucho según el aeropuerto, la hora del día y la época del año:
No hay cifras oficiales de espera por aeropuerto. El objetivo oficial de Border Force es que el 95 % de los pasajeros del Espacio Económico Europeo (como los españoles) pase el control (agente o eGate) en menos de 25 minutos desde que entra en la cola, y el 95 % del resto en menos de 45 minutos. Los tiempos reales dependen del aeropuerto y la hora.
Consejo: Los vuelos que llegan temprano por la mañana (6:00-8:00) y al mediodía suelen tener los tiempos de espera más largos en Heathrow. Si puedes elegir, los vuelos que llegan a última hora de la mañana o por la tarde suelen tener colas más cortas.
Consejos para Pasar la Frontera Más Rápido
- Ten tu ETA aprobada antes de volar: Solicita tu ETA al menos 3 días hábiles antes del viaje.
- Usa pasaporte, no DNI: Estas puertas solo leen pasaportes biométricos, y con el DNI no podrás entrar en el Reino Unido salvo excepciones como el estatus del EU Settlement Scheme.
- Prepara el pasaporte en el avión: Antes de aterrizar, ten tu pasaporte listo sin funda.
- Elige la cola de eGates: Busca las señales de «ePassport gates» en lugar de seguir a la multitud.
- Evita accesorios faciales: Retira gafas de sol, gorros y mascarillas antes de llegar al eGate.
- Sé paciente con niños: Si viajas con menores de 8 años, ve directo al mostrador manual sin intentar los eGates primero.
- Lleva una captura de tu ETA: Aunque no es obligatorio, tener una captura de pantalla del email de confirmación de la ETA puede ser útil si hay problemas técnicos.
Preguntas Frecuentes sobre eGates en el Reino Unido
¿Pueden los ciudadanos españoles usar eGates en el Reino Unido?
Sí. Cualquier español con pasaporte biométrico, a partir de 8 años (de 8 a 17, acompañado de un adulto) y con al menos 120 cm de altura puede cruzar por los eGates en los 15 aeropuertos y terminales ferroviarias británicas donde están instalados. Además necesitas una ETA aprobada vinculada a tu pasaporte.
¿Puedo usar mi DNI español en los eGates?
No. Estas puertas solo aceptan pasaportes biométricos. Además, desde el 1 de octubre de 2021 un español no puede entrar en el Reino Unido con el DNI salvo excepciones (por ejemplo, si tiene el estatus del EU Settlement Scheme): necesita un pasaporte válido y, para usar los eGates, que sea biométrico.
¿Los eGates son gratuitos?
Sí, cruzar por ellas es totalmente gratis. No hay cargo alguno por elegir la puerta automática en vez del mostrador atendido. El único gasto es la ETA (£20), que necesitas de todos modos.
¿Qué pasa si el eGate me rechaza?
Si la puerta no te deja pasar, ve sin más a un mostrador atendido. Un oficial revisará tu pasaporte y tu ETA a mano. Puede deberse a un fallo de la puerta, a un error al usarla o a la necesidad de comprobar tu documento, tu identidad o tu autorización. No significa en sí que te denieguen la entrada: el agente decide tras la comprobación.
¿Los eGates sellan el pasaporte?
No. La puerta automática no estampa ningún sello. Tu entrada queda registrada de forma electrónica en el sistema de inmigración británico. ¿Necesitas el sello por algún motivo concreto? Pídeselo a un agente de la Border Force antes de salir del aeropuerto o de la estación.
Conclusión: Los eGates Son la Forma Más Rápida de Entrar al Reino Unido
Para quien viaja desde España, estas puertas son sin duda la vía más rápida y cómoda de superar el control fronterizo británico. Con el pasaporte biométrico y la ETA aprobada, cruzas el control en pocos segundos y sueles evitar las colas más largas de los mostradores.
Antes de tu viaje, asegúrate de tener tu ETA aprobada y tu pasaporte biométrico en vigor. Para más información sobre cómo llegar desde los aeropuertos al centro de las ciudades, consulta nuestra guía sobre cómo ir de Heathrow al centro de Londres.