Actualizado: octubre de 2026
Respuesta corta a UK ETA quién la necesita: todos los españoles que viajen al Reino Unido sin visado, bebés incluidos, necesitan su propia ETA desde el 2 de abril de 2025; cuesta 20 £ (unos 23 €) y no la necesitan, por ejemplo, quienes tengan nacionalidad británica o irlandesa. La Autorización de Viaje Electrónica (ETA) es un requisito relativamente nuevo que ha generado mucha confusión, especialmente en cuanto a quién está obligado a obtenerla y quién está exento.
Desde el 2 de abril de 2025, los españoles y otros nacionales de la Unión Europea necesitan la ETA para acceder al Reino Unido, y desde el 25 de febrero de 2026 las aerolíneas y navieras no dejan embarcar a quien no la tenga. Pero hay excepciones. No todos los viajeros están obligados a obtenerla, y saber a quién afecta y a quién no puede ahorrarte tiempo y dinero.
En esta guía te explicamos con precisión la diferencia entre ETA y visado turístico y quién está obligado a solicitar cada uno, para que no tengas ninguna duda antes de tu próximo viaje.
TL;DR: La UK ETA la necesitan los nacionales de países exentos de visado, incluida España desde el 2 de abril de 2025. Quedan fuera los británicos, los irlandeses, los residentes legales en el país y quienes ya tienen un visado vigente.
Datos rápidos: quién necesita la UK ETA
| Perfil de viajero | ¿Necesita UK ETA? |
|---|---|
| Ciudadanos españoles (turismo) | Sí, desde abril de 2025 |
| Ciudadanos británicos | No |
| Ciudadanos irlandeses | No |
| Residentes con permiso o estatus de residencia UK (eVisa, EUSS) | No |
| Titulares de visado UK vigente | No |
| Menores de cualquier edad | Sí (mismos requisitos) |
¿Quién necesita la UK ETA?
La UK ETA quién la necesita tiene una respuesta clara: todos los nacionales de países exentos de visado para acceder al Reino Unido que, además, no sean británicos, irlandeses ni residentes legales. España está incluida en este grupo desde el 2 de abril de 2025.
En la práctica, los españoles que viajan por turismo, visitas a familiares o amigos, negocios breves o tránsito con paso por el control fronterizo deben solicitarla. Esto incluye tanto a adultos como a menores de edad. Conoce el precio de la UK ETA en 2026 para planificar tu presupuesto de viaje.
También están obligados a tramitarla los nacionales de otros países de la UE (como Francia, Alemania, Italia o los Países Bajos), además de viajeros de otras partes del mundo que antes accedían al territorio británico sin visado.
Importante: La ETA no es un visado. Es una autorización previa vinculada electrónicamente a tu pasaporte que permite viajar al Reino Unido sin visado para estancias cortas (hasta 6 meses). Si necesitas quedarte más tiempo o trabajar, necesitarás un visado específico.
¿Quién NO necesita la UK ETA?
Existen varios grupos de personas que están exentos de solicitar la ETA:
Ciudadanos británicos: Los nacionales del Reino Unido no necesitan ninguna autorización para entrar en su propio país. Esto incluye también a los ciudadanos de los territorios británicos de ultramar con derecho de residencia (right of abode) en el Reino Unido.
Ciudadanos irlandeses: Irlanda y el Reino Unido forman parte de la Common Travel Area (CTA), por lo que los ciudadanos irlandeses acceden al Reino Unido libremente, sin ETA ni visado.
Residentes legales en el Reino Unido: Las personas con permiso de residencia en el Reino Unido (eVisa, estatus EUSS o residencia permanente ILR) no necesitan ETA; las antiguas tarjetas BRP/BRC caducaron el 31 de diciembre de 2024 y han sido sustituidas por el eVisa. Su estatus de residencia les permite entrar sin necesidad de autorización adicional.
Titulares de visado UK vigente: Si ya tienes un visado válido para el Reino Unido (de estudiante, de trabajo, de familia, etc.), no necesitas tramitar una ETA aparte. Tu visado ya incluye el derecho de entrada. Consulta la diferencia entre ETA y visado turístico para entender todas las diferencias.
La UK ETA para niños y menores de edad
Los menores de edad no están exentos de la ETA. Si un niño tiene nacionalidad española (u otra nacionalidad que requiere ETA) y viaja al Reino Unido, necesita su propia ETA, independientemente de su edad. No existe una edad mínima para estar sujeto a este requisito.
La solicitud del menor la puede presentar uno de los padres o el tutor legal; en la app el niño debe estar presente y, si no, se hace en la web GOV.UK. La tasa es la misma, 20 £, sin descuento, y a los menores de 9 años no se les hace el escaneo facial, solo la foto. En la solicitud de un menor de 18 años se indican además los datos de contacto de una persona con responsabilidad parental.
Revisa también los requisitos sobre la autorización para menores que viajan con un solo progenitor cuando los niños viajan con un solo progenitor, ya que esto puede requerir documentación adicional en frontera.
¿Qué pasa con los dobles nacionales?
Si tienes doble nacionalidad (española + británica, por ejemplo), puedes acceder al Reino Unido con el pasaporte británico, sin necesidad de ETA. En ese caso, presenta siempre el pasaporte británico, no el español.
Si tienes doble nacionalidad española + de otro país que también requiere ETA, deberás solicitar la ETA vinculada al pasaporte con el que vayas a viajar. Recomendamos usar siempre el mismo pasaporte para evitar confusiones con las autoridades de fronteras.
Para los dobles nacionales español-irlandés, pueden usar el pasaporte irlandés y acceder al Reino Unido sin ETA, gracias al acuerdo CTA entre Irlanda y el Reino Unido.
¿Necesitan ETA los ciudadanos españoles que residen en el Reino Unido?
Depende de su estatus legal. Los españoles que ya vivían en el Reino Unido antes del Brexit y obtuvieron el EU Settlement Scheme (EUSS) con estatus de «Settled» o «Pre-Settled» no necesitan ETA para acceder al país.
Su estatus de residencia les permite entrar sin ETA. Su estatus es digital (eVisa): basta con viajar con el pasaporte o documento de identidad vinculado a su cuenta UKVI, que conviene mantener actualizada.
Los españoles que se mudaron tras el Brexit y disponen de un visado de residencia tampoco necesitan ETA: su visado ya cubre el derecho de entrada.
¿Los viajeros en tránsito necesitan UK ETA?
Sí, en la mayoría de los casos. Si tu vuelo hace escala en un aeropuerto del Reino Unido y necesitas pasar por el control fronterizo (es decir, sales del área de tránsito internacional y entras oficialmente en territorio británico), necesitas ETA.
Sin embargo, si haces una escala y permaneces dentro del área de tránsito internacional sin cruzar el puesto fronterizo, la situación cambia. Consulta los requisitos específicos con tu aerolínea y verifica la normativa vigente en gov.uk para tu caso concreto.
¿Qué motivos de viaje están cubiertos por la ETA?
- Turismo y visitas de ocio: Visitas turísticas, vacaciones, visitas a lugares de interés.
- Visitas a familiares y amigos: Cualquier tipo de visita personal.
- Negocios de corta duración: Reuniones, conferencias, eventos profesionales. Conoce más sobre la ETA para autónomos y reuniones de negocios.
- Tránsito: Paso por el Reino Unido hacia otro destino (con ciertas condiciones).
- Tratamiento médico de corta duración: Visitas para recibir atención médica que no superen 6 meses.
- Estudios de corta duración: Cursos o estudios de hasta 6 meses.
Lo que NO cubre la ETA
La ETA no te permite trabajar en el Reino Unido. Si tu intención es trabajar, ya sea de forma remunerada o como voluntario en algunas circunstancias, necesitarás un visado de trabajo específico. La ETA tampoco cubre estudios de larga duración (más de 6 meses) ni actividades que impliquen establecer residencia permanente.
Es importante ser honesto al rellenar el formulario de la ETA y al explicar el propósito de tu visita en la frontera. Si declaras que vas de turismo pero en realidad pretendes trabajar, podrías ser denegado en frontera y prohibido de entrar al país. Los funcionarios de inmigración tienen formación específica para detectar estas situaciones. Conoce las preguntas en el control de fronteras para saber qué te espera al llegar.
Cómo saber si necesitas ETA o visado
La regla general es sencilla. Si eres nacional de un país que antes accedía al Reino Unido sin visado (como España), ahora necesitas ETA para viajes breves. Y si procedes de un país que siempre ha requerido visado, seguirás necesitando ese visado, no una ETA.
La herramienta oficial del Gobierno británico en gov.uk te permite verificar exactamente qué tipo de autorización necesitas según tu nacionalidad y el propósito de tu visita. Es la fuente más fiable y actualizada.
Preguntas frecuentes sobre quién necesita la UK ETA
¿Los bebés necesitan UK ETA?
Sí. No existe exención por edad. Un bebé de un mes con pasaporte español necesita su propia ETA para entrar al Reino Unido. El padre o madre solicita la ETA en nombre del menor.
¿Los ciudadanos de Gibraltar necesitan ETA?
Los ciudadanos de Gibraltar con pasaporte gibraltareño no necesitan ETA para entrar al Reino Unido, ya que, por lo general, tienen también la ciudadanía británica. Y al revés: para viajar a Gibraltar no hace falta la ETA británica, porque solo es válida para el Reino Unido, Jersey, Guernsey y la Isla de Man; los españoles entran en Gibraltar con pasaporte o DNI en vigor.
¿Los españoles con residencia en otro país de la UE necesitan ETA?
Sí. Lo que determina si necesitas ETA es tu nacionalidad (española), no tu lugar de residencia. Un español que vive en Alemania necesita ETA igual que uno que vive en España.
¿Necesito ETA si viajo con pasaporte de servicio o diplomático?
Los titulares de pasaportes diplomáticos o de servicio españoles pueden estar exentos de la ETA dependiendo de su estatus y misión. Consulta con el Ministerio de Asuntos Exteriores de España para tu situación específica.
¿Los familiares no europeos de ciudadanos españoles necesitan ETA?
Los familiares de ciudadanos españoles que no son de la UE/EEE necesitan verificar sus propios requisitos según su nacionalidad. Si su país requiere visado para el Reino Unido, necesitarán visado, no ETA. Si su país está en la lista de ETA, necesitarán ETA.
¿Cuánto cuesta la UK ETA para los españoles?
El coste es de £20 por solicitud. Consulta el precio de la UK ETA en 2026 para confirmar la tarifa actualizada antes de solicitarla.
¿Los españoles en tránsito por Heathrow necesitan ETA?
Depende del tipo de tránsito. Si pasas por el control fronterizo (tránsito en tierra), necesitas ETA. Si permaneces en el área internacional sin cruzar la frontera, de momento no se exige ETA (exención temporal, aplicable en Heathrow y Manchester), pero verifica siempre con la aerolínea y en gov.uk.
Conclusión: planifica con tiempo
Ahora que sabes la respuesta a UK ETA quién la necesita, el siguiente paso es asegurarte de tenerla antes de tu próximo viaje al Reino Unido. Recuerda solicitarla con al menos tres días hábiles de antelación (normalmente se resuelve en un día y, en la app, a menudo en minutos) y no viajar hasta recibir el correo de concesión.
Antes de viajar, prepara también el resto de tu documentación: asegúrate de que tu pasaporte español para viajar al Reino Unido está vigente, lleva prueba del dinero necesario para entrar al Reino Unido y contrata un seguro de viaje para el Reino Unido que cubra toda tu estancia.