Los mercados son el alma de Londres. Desde el gastronómico Borough Market hasta el alternativo Camden, pasando por el vintage Portobello Road, pasear por los mercados londinenses es una de las mejores experiencias gratuitas de la ciudad. Cada uno tiene su personalidad, su ambiente y sus especialidades. En esta guía te presentamos los imprescindibles con horarios, qué comprar y cómo llegar.
Borough Market: el paraíso gastronómico
El mercado de comida más famoso de Londres, con historia desde 1756 (aunque hay registros de un mercado en esta ubicación desde el siglo XII).
| Detalle | Información |
|---|---|
| Ubicación | 8 Southwark Street, SE1 |
| Metro | London Bridge |
| Horario | Miércoles-Viernes 10:00-17:00, Sábado 8:00-17:00 |
| Entrada | Gratuita |
Qué comer
- Raclette: Queso derretido sobre patatas. Cola larga pero vale la pena (7-10£).
- Padella: Pasta fresca artesanal. El mejor restaurante de pasta de Londres (8-12£ plato).
- Fish & chips de Hobbs: De los mejores de Londres (8-12£).
- Paella española: Sí, hay un puesto de paella enorme en el mercado.
- Dulces: Brownies, doughnuts artesanales, pasteles de todas las culturas.
Consejo: Ve entre semana para evitar las multitudes del sábado. Más sobre comida en street food en Londres y cuánto cuesta comer.
Camden Market: alternativo y ecléctico
El mercado más grande y diverso de Londres. En realidad son varios mercados conectados a lo largo del Regent’s Canal: Camden Lock, Stables Market, Buck Street Market y Camden Market Hall.
| Detalle | Información |
|---|---|
| Ubicación | Camden High Street, NW1 |
| Metro | Camden Town (línea Northern) |
| Horario | Todos los días 10:00-18:00 (fines de semana hasta 19:00) |
| Entrada | Gratuita |
Qué comprar
- Ropa vintage y alternativa: Camisetas de bandas, chaquetas de cuero, ropa de segunda mano.
- Artesanía: Joyería hecha a mano, arte, recuerdos originales (no los típicos imanes turísticos).
- Vinilos: Tiendas de discos de segunda mano en Stables Market.
- Street food: Comida internacional desde 5-10£: japonesa, mexicana, etíope, venezolana.
Consejo: Regatear no es habitual en los puestos de comida, pero sí en los de ropa y artesanía (especialmente si compras varios artículos).
Portobello Road: antigüedades y Notting Hill
El mercado de antigüedades más famoso del mundo, en el corazón de Notting Hill (sí, el barrio de la película).
| Detalle | Información |
|---|---|
| Ubicación | Portobello Road, W11 |
| Metro | Notting Hill Gate (línea Central) o Ladbroke Grove |
| Mejor día | Sábado (único día con mercado completo de antigüedades) |
| Horario sábado | 7:00-19:00 (antigüedades temprano, el resto desde 9:00) |
| Entrada | Gratuita |
Qué encontrar
- Antigüedades y objetos vintage: Vajillas victorianas, relojes, mapas antiguos, joyas art déco. Los puestos más serios están al principio de la calle (zona Chepstow Villas).
- Ropa vintage: A partir de la mitad de la calle, bajo la autopista.
- Las casas de colores: Las fachadas pastel de Portobello Road son las más instagrameables de Londres.
Combínalo con un paseo por el barrio de Notting Hill. Más sobre compras en Londres.
Otros mercados recomendados
Brick Lane (East End)
- Cuándo: Domingos 10:00-17:00 es el día grande. La calle tiene tiendas toda la semana.
- Qué: Vintage, street art, comida india (los mejores curry houses de Londres), bagels en Beigel Bake (abierto 24h).
- Metro: Shoreditch High Street o Liverpool Street.
Columbia Road Flower Market
- Cuándo: Solo domingos 8:00-15:00.
- Qué: Flores frescas a precios increíbles. La calle más bonita de Londres los domingos. Al final del día los vendedores bajan precios drásticamente.
- Metro: Hoxton o Shoreditch High Street.
Spitalfields Market
- Cuándo: Todos los días. Jueves es «antiques day», viernes «record & vintage day».
- Qué: Moda independiente, diseñadores emergentes, arte, comida.
- Metro: Liverpool Street.
Maltby Street Market
- Cuándo: Sábados y domingos 9:00-16:00.
- Qué: La alternativa local a Borough Market. Menos turistas, misma calidad. Bajo los arcos del tren en Bermondsey.
- Metro: Bermondsey o London Bridge.
Greenwich Market
- Cuándo: Todos los días 10:00-17:30.
- Qué: Artesanía, antigüedades, comida. Junto al Cutty Sark y el Meridiano de Greenwich.
- Metro/DLR: Cutty Sark.
Calendario semanal de mercados
| Día | Mercado estrella |
|---|---|
| Lunes-Viernes | Borough Market (mie-vie), Camden, Spitalfields |
| Sábado | Portobello Road + Borough + Maltby Street + Camden |
| Domingo | Brick Lane + Columbia Road Flowers + Maltby + Greenwich |
Consejos prácticos
- Ve temprano: Los mercados se llenan a partir del mediodía, especialmente fines de semana.
- Pago: La mayoría acepta contactless, pero lleva algo de efectivo para puestos pequeños.
- Bolsa reutilizable: Muchos puestos no dan bolsa. Lleva la tuya.
- Combina mercados: Sábado: Portobello por la mañana + Borough por la tarde. Domingo: Columbia Road temprano + Brick Lane.
- Transporte: Oyster Card para moverte entre mercados.
- Documentación: Pasaporte y ETA obligatorios.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuál es el mejor mercado de Londres?
Borough Market para comida, Camden para ambiente alternativo, Portobello para antigüedades, Brick Lane para vintage y curry.
¿Los mercados son gratis?
Sí. La entrada es gratuita en todos. Solo pagas lo que compras.
¿Cuándo abren los mercados?
Camden y Spitalfields abren todos los días. Borough de miércoles a sábado. Portobello Road completo solo sábados. Columbia Road solo domingos.
¿Se puede regatear?
En puestos de comida, no. En antigüedades, ropa vintage y artesanía, sí (con educación, especialmente al comprar varios artículos).
¿Qué mercado es mejor para comprar recuerdos?
Camden Market para recuerdos originales y artesanía. Evita las tiendas de souvenirs genéricos de Oxford Street.
¿Puedo desayunar en un mercado?
Sí. Borough Market abre a las 8:00 los sábados. Brick Lane tiene Beigel Bake abierto 24h (los mejores bagels de Londres por 2-3£).
Fuentes oficiales:
¿Necesito ETA para viajar a Reino Unido desde España?
A partir de 2025, todos los ciudadanos españoles que viajen a Reino Unido necesitan una ETA (Electronic Travel Authorisation). Esta autorización electrónica sustituye al antiguo sistema sin visado y es obligatoria para entrar al país, ya sea por turismo o negocios, y también en tránsito si pasas el control fronterizo británico (el tránsito sin pasar el control en Heathrow y Mánchester está exento de forma temporal).
La ETA tiene un coste de 20 libras y se solicita en la app oficial del gobierno británico UK ETA o en la web de GOV.UK. Rellenar la solicitud lleva unos 10 minutos y la resolución suele llegar en un día hábil (a menudo en minutos), aunque puede tardar hasta tres, así que conviene solicitarla con al menos 3 días hábiles de antelación y no viajar hasta recibir el correo de aprobación.
Requisitos para solicitar la ETA
- Pasaporte español en vigor durante toda tu estancia en UK (gov.uk no exige ningún mínimo de validez restante)
- Dirección de correo electrónico válida para recibir la confirmación
- Tarjeta de débito o crédito para el pago de las 20£
- Fotografía tipo selfie y foto de la página de datos del pasaporte (se hacen desde la app)
La ETA es válida para múltiples entradas durante 2 años o hasta que caduque el pasaporte (lo que ocurra primero). Cada estancia no puede superar los 6 meses. Para más información, visita la página oficial del gobierno británico.
Consejos prácticos para españoles en Reino Unido
Viajar a Reino Unido desde España requiere tener en cuenta algunas diferencias importantes:
- Moneda: En Reino Unido se usa la libra esterlina (£), no el euro. El cambio aproximado es 1£ = 1,15-1,20€. Evita cambiar dinero en el aeropuerto (las comisiones son altísimas) y usa tarjetas como Revolut o Wise para pagar sin comisiones.
- Enchufes: Los enchufes británicos son tipo G (tres clavijas rectangulares). Necesitarás un adaptador que puedes comprar en cualquier tienda por 3-5£ o traerlo de España.
- Transporte: En Londres, usa la tarjeta Oyster o el pago contactless con tarjeta bancaria para el metro y autobuses. Es mucho más barato que comprar billetes individuales.
- Propinas: En restaurantes se suele dejar un 10-12,5% de propina, aunque no es obligatorio. En pubs no se deja propina. En taxis, se redondea al alza.
- Horarios: Los británicos cenan entre las 18:00 y 20:00, mucho antes que en España. Muchos restaurantes cierran la cocina a las 21:00. Los pubs suelen cerrar a las 23:00.
- Urgencias médicas: El NHS (sistema público de salud) atiende urgencias gratis. El número de emergencias es el 999 (o 112). Para urgencias no graves, llama al 111. Lleva siempre la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) o, si no la tienes, el certificado provisional sustitutorio (CPS).
- Clima: Lleva siempre un chubasquero o paraguas, incluso en verano. El tiempo en UK es impredecible y puede llover varios días seguidos. Las temperaturas en verano rondan los 15-25°C y en invierno 2-10°C.
Seguro de viaje para Reino Unido: ¿es necesario?
La Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) sigue siendo válida en Reino Unido tras el Brexit, pero solo cubre la asistencia médicamente necesaria en la sanidad pública (NHS) durante una estancia temporal (incluidas enfermedades crónicas y controles rutinarios del embarazo). No cubre la sanidad privada ni los tratamientos programados, y tampoco incluye repatriación, cancelación de vuelos ni pérdida de equipaje.
Por ello, se recomienda encarecidamente contratar un seguro de viaje completo que cubra:
- Asistencia médica con cobertura mínima de 30.000€ (las urgencias privadas en UK son muy caras: una noche de hospital puede costar 2.000-5.000£)
- Repatriación sanitaria en caso de enfermedad grave o accidente
- Cancelación o interrupción del viaje (vuelos cancelados, pérdida de conexión)
- Equipaje perdido, robado o dañado (especialmente importante si viajas con objetos de valor)
- Responsabilidad civil en el extranjero
El coste de un buen seguro de viaje para Reino Unido oscila entre 15-40€ por persona para una semana, dependiendo de las coberturas. Comparado con los posibles gastos médicos, es una inversión mínima que merece la pena.
Cómo preparar tu viaje a Reino Unido paso a paso
Para que tu viaje sea perfecto, sigue esta lista de preparación:
1-2 meses antes
- Comprueba que tu pasaporte sigue en vigor durante toda tu estancia en UK
- Solicita la ETA (Electronic Travel Authorisation) a través de la app oficial
- Reserva vuelos (las aerolíneas low cost como Ryanair y Vueling conectan muchas ciudades españolas con Londres)
- Reserva alojamiento (cuanto antes, mejores precios)
- Contrata un seguro de viaje
1-2 semanas antes
- Activa el roaming o consigue una eSIM para tener datos móviles en UK
- Descarga las apps esenciales: Citymapper (transporte), Google Translate, XE Currency (cambio de divisa)
- Descarga mapas offline de Google Maps por si no tienes cobertura
- Informa a tu banco de que vas a viajar a UK para que no bloqueen tu tarjeta
- Consigue un adaptador de enchufe tipo G
El día del viaje
- Lleva impreso o en el móvil: confirmación de ETA, reserva de alojamiento, seguro de viaje y billetes de vuelo
- Llega al aeropuerto con 2-3 horas de antelación
- Recuerda los limites de liquidos en equipaje de mano (100ml por envase, excepto en aeropuertos con nueva tecnología de escáner)
- Ten a mano el pasaporte para el control de fronteras al llegar a UK